Olá! Hoje vamos falar sobre o que é a demência, os seus sintomas, fatores de risco, os diferentes tipos de demência e as características comuns de cada um destes tipo, e as alterações cognitivas, comportamentais e funcionais das Pessoas com Demência. É comum que nos possamos esquecer de pequenas coisas de vez em quando. Por exemplo, recentemente esqueci-me das minhas chaves na porta. O meu pai, esquece-se muitas vezes de levar o telemóvel, as chaves ou os óculos quando vai trabalhar e volta para trás para os ir buscar. A minha avó chama-me pelos nomes de todos os outros netos até dizer meu nome verdadeiro. A minha avó tem demência? O meu pai terá demência? E quanto a mim? O que é considerado esquecimento normal? Vamos responder de seguida a algumas destas perguntas! A palavra Demência refere-se a uma síndrome clínica. Ser senil é um termo antiquado para demência usado em vários países. A palavra demência deriva da raiz latina, que significa "estar fora de si". As alterações cerebrais associadas à doença de Alzheimer são atualmente bem-conhecidas. No decorrer destas mudanças complexas nos neurónios e da acumulação de tranças neurofibrilares, a demência é geralmente uma doença de natureza crónica e progressiva que leva à deterioração das funções cognitivas, incluindo os domínios da memória, linguagem, pensamento, orientação, capacidade de aprender novas informações, planeamento do futuro, atenção, problemas resolução e julgamento. A progressão da doença não pode ser revertida, mas podemos prevenir a progressão da doença de Alzheimer, por exemplo, com tratamento. É comum as pessoas dizerem 'É uma pessoa idosa, por isso é normal que se esqueça das coisas agora'. Mas acreditamos que é normal uma Pessoa mais velha se esquecer e deixar um fogão a gás ligado ou pensar que sua mãe ainda está viva? Quando é que nos devemos preocupar com os esquecimentos? Como é que sabemos quando a perda de memória é grave? A demência não faz parte do envelhecimento normal - é causada por doenças no cérebro. Considerar o esquecimento como uma parte natural do envelhecimento faz com que por vezes se atrase o período desde o início dos sintomas até ao diagnóstico de demência. O declínio "normal" que ocorre com o envelhecimento em algumas competências cognitivas, incluindo a memória, corresponde a níveis de desempenho que são ajustados à idade em testes neuropsicológicos. Não é normal que um idoso que evidencie sinais de bem-estar social esqueça os nomes ou tenha dificuldade em manter o controlo dos seus pertences. Os familiares começam a suspeitar de demência, quando diariamente há perguntas que se repetem muitas vezes. Ter perdas de memória que têm um impacto negativo na vida diária e funcionalidade ou perder-se em lugares que são familiares, não são sinais típicos do envelhecimento. As Pessoas que apresentam dificuldades de memória associadas à idade são completamente independentes no seu dia-a-dia, e quando realizam testes neuropsicológicos, nomeadamente a nível da memória recente, têm um desempenho dentro dos valores normais. Nem todas as pessoas com problemas de memória têm Doença de Alzheimer. A demência é uma doença crónica que provoca a deterioração progressiva da cognição, funcionalidade e comportamento, que leva a limitações no desempenho das atividades de vida diária, na interacção social e na vida profissional. Então, todos os tipos de demência são iguais? Por exemplo, a mãe do meu vizinho foge várias vezes de casa, vestindo roupas de inverno nos meses de verão. Ela vagueia a pé e não consegue encontrar o caminho de volta a sua casa. No entanto, o meu avô não é como ela. Ele apenas se senta e fala continuamente sobre histórias do seu passado. Ele não tem mais nenhum problema a não ser alguma fraqueza no braço esquerdo. Posto isto, pergunto-me se podemos considerar que o meu avô não terá uma demência. A resposta é não. A demência é um termo genérico / "guarda-chuva" para uma série de condições progressivas que afetam o cérebro. Existem vários tipos de demência e cada um tem as suas próprias características. É importante conhecer os diferentes tipos de demência e as suas características, para saber o que os cuidadores poderão enfrentar e o que esperar da Pessoa que vive com demência. Enquanto que as demências primárias são doenças neurodegenerativas do sistema nervoso central, como é o caso da doença de Alzheimer, a Demência de Corpos de Lewy e a Demência fronto-temporal, as demências secundárias ocorrem como resultado de uma doença neurológica ou psiquiátrica e a Demência Vascular é uma delas. A Doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, representando 60 a 80 por cento dos casos. As dificuldades mais comuns são ao nível da memória, da linguagem e da orientação. Outras dificuldades comuns são as seguintes: - falhas na memória a curto-prazo, - esquecer os nomes de pessoas e objetos, - desorientação no tempo e no espaço, - ter dificuldades em tarefas familiares, - ter dificuldade em tomar decisões, em comunicar e encontrar as palavras certas, - Falhas ao nível da concentração, da capacidade de planeamento futuro e na resolução de problemas do dia-a-dia, - Discernimento fraco ou diminuído, bem como do pensamento abstracto, - repetir perguntas e/ou temas de conversa e - apresentar alterações no estado de humor ou personalidade. A Demência de corpos de Lewy é uma doença neurodegenerativa que geralmente ocorre entre os 45 e os 65 anos de idade, que provoca um declínio cognitivo progressivo que interfere na vida normal e nas atividades diárias. Cerca de um quinto dos casos coexistem com características da Doença de Parkinson. Tem um início insidioso, é crónica e progressiva, tal como a doença de Alzheimer, e provoca alterações ao nível da memória, alucinações visuais, um andar / caminhar feito de forma arrastada, tremores de repouso e distúrbios do sono, nomeadamente grandes períodos de sono durante o dia. Outros sinais que podem ser observados nas fases iniciais da Doença são as quedas repetidas sem motivo aparente, momentos breves com perda de consciência e flutuações da atenção. Ocorrem também alterações a nível orgânico, como episódios de incontinência urinária, obstipação e hipotensão ortostática. A Demência Fronto-temporal geralmente caracteriza-se pelas mudanças progressivas de comportamento, distúrbios progressivos na linguagem e alterações na personalidade. Neste tipo de demência, os problemas de memória genericamente não são um dos primeiros sinais da doença, e os primeiros sinais passam despercebidos: as pessoas usam menos palavras do que no passado. Apresentam desinibição comportamental, mesmo na fase inicial da doença, e alguns exemplos de comportamentos socialmente inadequados são: - tocar ou beijar estranhos, - avanços sexuais inadequados em relação a outras pessoas. A hiperoralidade pode ser explicada pela colocação de objetos não comestíveis na boca ou pela ingestão de substâncias não comestíveis. Ocorrem também algumas mudanças nos padrões alimentares, como por exemplo o desejo de alimentos doces, gordurosos ou ricos em hidratos de carbono, ou por outro lado, não conseguir parar de comer, beber álcool ou fumar. A perda de empatia poderá também ocorrer, o que significa que a Pessoa tem dificuldade em entender as causas subjacentes aos sentimentos, pensamentos e comportamentos dos outros. Podem também apresentar comportamentos perserverativos, estereotipados ou semelhantes a rituais, como por exemplo, repetir várias vezes determinadas palavras ou acções. A Demência Vascular é a segunda causa mais comum de demência depois da Doença de Alzheimer. O termo é usado para descrever mudanças cognitivas associadas a qualquer doença cerebrovascular. Ser do sexo masculino e ter um historial ou antecedentes de acidentes vasculares cerebrais, são alguns dos factores de risco. O início da demência vascular é geralmente súbito e são observados sinais neurológicos focais. Os sintomas da demência vascular variam de acordo com a zona do cérebro onde o fluxo sanguíneo foi afectado. Alguns exemplos mais comuns: - Problemas visuais, - Dificuldades ao nível da compreensão, - desorientação, - problemas de memória, - fraqueza nos músculos de uma metade do corpo, o que chamamos de hemiparesia. De ressalvar que, os derrames cerebrais nem sempre causam demência vascular. Posso prevenir a demência? Vou ter demência se a minha mãe tiver? Esqueço-me com frequência de coisas. Como evitar o esquecimento? O que devo fazer para evitar o esquecimento? O que devo fazer para combater a perda de memória? Como posso melhorar aminha memória? Vamos analisar as respostas... Como em muitas doenças, os fatores de risco na Doença de Alzheimer são divididos em dois tipos: fatores de risco modificáveis ​​e não modificáveis. Os fatores de risco não modificáveis ​​são a idade, sexo e genética. São eles: ter mais de 65 anos, ser do sexo feminino, histórico familiar (demência, Parkinson, doença do neurónio motor, depressão, psicose, alcoolismo), histórico familiar de Síndrome de Down, baixa escolaridade, histórico de traumatismo craniano, doenças cardiovasculares e cerebrovasculares (hipertensão, doença cardíaca isquémica, níveis elevados de colesterol, obesidade, acidente vascular cerebral), diabetes, distúrbios endócrino-metabólicos (vitaminas D, B6, B12, deficiências de ácido fólico, hipo-hiperglicemia, hipotiroidismo, distúrbios eletrolíticos), doenças infecciosas-autoimunes inflamatórias crônicas (Lúpus Eritematoso Sistêmico, Artrite Reumatóide, Doença de Behçet, Sífilis...), depressão, vida inativa e hábitos alimentares pouco saudáveis, tabagismo, consumo excessivo de álcool e distúrbios do sono. A exposição a campos eletromagnéticos também é outro fator de risco para a demência. Eletricistas, reparadores, operadores de quadros de distribuição, técnicos, soldadores, carpinteiros e alfaiates correm o risco de exposição a campos eletromagnéticos de frequência extremamente baixa. Os Fatores de risco modificáveis ​​podem ser comorbidades que complicam a demência e que podem ser controladas, e por isso, a sua supervisão e regulação ​​pode ter efeitos positivos na progressão da doença. A dieta mediterrânea, rica em grãos, vegetais, frutas, queijo, leite, uma grande quantidade de peixe, azeite e vinho tinto, é um fator de proteção contra a demência. Atividades mentais e físicas retardam o declínio cognitivo em idosos com demência. Foi demonstrado que uma média de um ano de programa de exercícios regulares não apenas interrompe a perda do hipocampo cerebral, mas também a aumenta em 2%. Numerosos estudos revelaram que as pessoas mais velhas que se envolvem em atividades mentais como ler, fazer atividades artísticas e praticar jogos, têm um risco menor de desenvolver a doença de Alzheimer. Pode-se supor que medicamentos redutores de colesterol, anti-hipertensivos e antidiabéticos possam ser protetores contra a demência por meio do controle de fatores de risco vasculares. Aceitar a recomendação de um médico e tomar a medicação conforme prescrito é essencial. O que é que faria se suspeitasse que um membro da sua família tinha demência? Devemos deixar as coisas fluírem naturalmente? Como é que o processo prossegue se o fizermos? Quando devemos procurar ajuda para a demência? Quem pode diagnosticar? Que ramo da medicina é especializado neste tipo de distúrbios? Quem faz o diagnóstico de demência? Como é que a demência é diagnosticada? Há apoios disponíveis para quem tem Demência? Que mudanças ocorrem? Essas são algumas das perguntas que o podem estar a incomodar há algum tempo. Todos nós temos respostas para encontrar. Se suspeita que um familiar seu apresenta sintomas de demência, pode procurar a ajuda de um Psiquiatra ou Neurologista. Obter um diagnóstico de demência pode dar-lhe uma melhor compreensão da condição e o que esperar. Tanto as intervenções farmacológicas quanto as não farmacológicas podem ser usadas para apoiar pessoas com demência. Embora muitos testes cognitivos, exames de sangue e métodos de imagem sejam usados no diagnóstico de demência, a observação do clínico é muito importante. Os exames neurológicos são usados para ajudar a perceber se há alguma complicação intracraniana. As avaliações neuropsicológicas são usadas para avaliar os pontos fortes e fracos da Pessoa nas diversas funções cognitivas, no comportamento e funções sensório-motoras. O diagnóstico é também apoiado por exames ao sangue e ao cérebro. A Demência tem, geralmente, um início insidioso, que geralmente começa com perdas de memória e progride de uma forma lenta. Sabemos que há um estágio pré-clínico antes de um estágio clínico de pré-demência, o que significa que as lesões no cérebro podem surgir até 20 anos antes dos primeiros sintomas. A pessoa e um familiar próximo nem sempre conseguem dar informações claras e precisas sobre quando as primeiras queixas começaram, porque as alterações nas células cerebrais no período pré-clínico podem continuar, mas os problemas de memória ainda não ser evidentes. Observa-se um desempenho significativamente inferior ao normal no exame neuropsicológico, principalmente na memória. No estágio de défice cognitivo leve, há mais dificuldades com a memória, no entanto, percebe-se que esses problemas ainda não afetam negativamente a independência da pessoa. Por outras palavras, a funcionalidade da Pessoa não se deteriora, no entanto, apresentam desempenhos significativamente baixos em testes neuropsicológicos. Na demência, sintomas como problemas de memória, dificuldade em encontrar as palavras e problemas visuais/espaciais estão presentes, num nível que prejudica a capacidade da Pessoa funcionar de forma independente. Quando a funcionalidade é prejudicada, podemos então falar sobre o estágio de Doença de Alzheimer, que pode ser dividido em 3 diferentes fases: leve, moderada e grave. Uma Pessoa com demência pode perder gradualmente a sua independência, não só em casa como no exterior. À medida que a doença progride, a Pessoa começa a ter dificuldade em realizar tarefas diárias familiares, bem como aquelas relacionadas com os cuidados pessoais. Na fase mais avançada ou grave, as Pessoas com Doença Alzheimer são completamente dependentes de outras pessoas para os seus cuidados. Não deixar que as dificuldades se agravem e consultar um médico desde o primeiro momento em que percebemos que existem sinais de alerta, impede que a doença progrida para os estágios seguintes, permitindo não só diagnosticar a doença numa fase inicial, como também dar início ao seu tratamento. No Capítulo 2, falaremos sobre as mudanças trazidas pela demência. Esperamos que este capítulo tenha sido útil, e que vos possa ajudar nesta caminhada que é cuidar de uma Pessoa com Demência. Se estiver interessado em obter mais informações, pode consultar o site do nosso projeto em: www.demcare.hcilab.es . Até ao próximo episódio!